¿Cuál es la diferencia entre PaaS, IaaS y SaaS?

La computación en la nube tiene tres modelos principales de servicio en la nube: IaaS (infraestructura como servicio), PaaS (plataforma como servicio) y SaaS (software como servicio). También puede que conozcas IaaS, PaaS y SaaS como ofertas de servicios en la nube o categorías de computación en la nube, pero todos estos términos hacen referencia a cómo usas la nube en tu organización y el grado de administración que debes realizar en tus entornos de nube.  

Además de estas tres amplias categorías, es posible que encuentres otros tipos de servicios en la nube que incorporan otras tecnologías, como contenedores. Por ejemplo, la adopción creciente de arquitecturas de contenedores y microservicios llevó a la aparición de CaaS (contenedores como servicio). 

Por lo general, “como servicio” significa que un modelo de servicio se ofrece en la nube a través de un tercero. En otras palabras, no necesitas comprar, administrar ni usar ningún hardware, software, herramienta ni aplicación de un centro de datos local. En su lugar, simplemente pagas una suscripción o pagas según el consumo (pago por uso) para acceder a lo que necesitas a pedido a través de una conexión a Internet. 

Pero ¿qué es exactamente IaaS, PaaS, SaaS y CaaS, y qué ofrece cada modelo para ti y tus equipos? 

Por lo general, “como servicio” significa que un modelo de servicio se ofrece en la nube a través de un tercero. En otras palabras, no necesitas comprar, administrar ni usar ningún hardware, software, herramienta ni aplicación de un centro de datos local. En su lugar, simplemente pagas una suscripción o pagas según el consumo (pago por uso) para acceder a lo que necesitas a pedido a través de una conexión a Internet. 

A continuación, se muestra un desglose básico de cada modelo de servicio:

La infraestructura como servicio, o IaaS, entrega recursos de infraestructura a pedido a las organizaciones a través de la nube, como procesamiento, almacenamiento, herramientas de redes y virtualización. Los clientes no tienen que administrar, mantener ni actualizar su propia infraestructura de centros de datos, pero son responsables del sistema operativo, el middleware, las máquinas virtuales y todas las aplicaciones o datos. 

Los contenedores como servicio, o CaaS, entregan y administran todos los recursos de hardware y software para desarrollar e implementar aplicaciones mediante contenedores. A veces, como un subconjunto o una extensión de IaaS, CaaS usa contenedores en lugar de VMs como recurso principal. Los equipos de operaciones de TI y desarrolladores pueden usar CaaS para desarrollar, ejecutar y administrar aplicaciones sin tener que compilar y mantener la infraestructura o la plataforma a fin de ejecutar y administrar contenedores. Los clientes aún deben escribir el código y administrar sus datos y aplicaciones, pero el proveedor de servicios en la nube administra y mantiene el entorno para compilar e implementar apps alojadas en contenedores. 

La plataforma como servicio, o PaaS, entrega y administra todos los recursos de hardware y software para desarrollar aplicaciones a través de la nube. Los equipos de operaciones de TI y desarrolladores pueden usar la PaaS para desarrollar, ejecutar y administrar aplicaciones sin tener que compilar y mantener la infraestructura o la plataforma por su cuenta. Los clientes deben escribir el código y administrar sus datos y aplicaciones, pero el proveedor de servicios en la nube administra y mantiene el entorno para compilar e implementar apps. 

El software como servicio, o SaaS, proporciona la pila de aplicaciones completa y entrega una aplicación completa basada en la nube a la que los clientes pueden acceder y usar. El proveedor de servicios administra los productos de SaaS por completo, y están listos para usarse, incluidas todas las actualizaciones, las correcciones de errores y el mantenimiento general. Se accede a la mayoría de las aplicaciones de SaaS directamente a través de un navegador web, lo que significa que los clientes no tienen que descargar ni instalar nada en sus dispositivos. 

Comprender la diferencia entre IaaS, PaaS, SaaS y CaaS en la computación en la nube se reduce al nivel de control y responsabilidad. Cada modelo ofrece una alternativa a la administración de tu propio centro de datos local, pero el proveedor de servicios administrará diferentes elementos de la pila de procesamiento según el tipo que elijas. 

En el siguiente diagrama, se muestra cómo se comparan IaaS, PaaS, SaaS y CaaS en términos de quién es responsable de administrar qué:

Para comprender la nube y los diferentes modelos que se pueden elegir, puede ser útil pensar en ella en términos de vivienda:

• Entorno local: Si decides construir tu casa desde cero, tú mismo harás todo. Deberás obtener las materias primas y las herramientas, reunir todo e ir a la tienda cada vez que necesites algo. Esto es similar a la ejecución de una aplicación local, en la que posees todo, desde el hardware hasta tus aplicaciones y el escalamiento.
• Infraestructura como servicio: Si estás ocupado, podrías buscar un contratista para que haga el trabajo. Tú le indicas cómo quieres que se vea la casa y cuántas habitaciones quieres, y ellos reciben las instrucciones y construyan tu casa. IaaS funciona de manera similar para tus aplicaciones. Alquilas el hardware para ejecutar tu aplicación, pero eres responsable de administrar el SO, el entorno de ejecución, la escala y todos los datos. Ejemplo: Compute Engine
• Contenedores como servicio: Si comprar una casa requiere demasiado trabajo debido al mantenimiento que implica, puedes optar por arrendar en su lugar. Los servicios básicos están incluidos, pero debes llevar tus propios muebles y personalizar el espacio. Con los contenedores, puedes traer una aplicación alojada en contenedores, para que no tengas que preocuparte por el sistema operativo subyacente, pero tengas el control del escalamiento y el tiempo de ejecución.  Ejemplo: Google Kubernetes Engine (GKE)
• Plataforma como servicio: Si no quieres preocuparte por los muebles de tu espacio de estar, puedes alquilar una casa amueblada. La PaaS te permite traer tu propio código y, luego, implementarlo, pero deja la administración del servidor y el escalamiento vertical en manos del proveedor de servicios en la nube. Ejemplos: App Engine y Cloud Run
• Función como servicio: Si solo necesitas un pequeño lugar exclusivo para trabajar fuera de tu casa, puedes alquilar un escritorio en un lugar de trabajo compartido. Del mismo modo, FaaS te permite compilar e implementar un pequeño fragmento de código, o una función, que realiza una tarea específica. El proveedor de servicios en la nube agrega escalamiento si es necesario cuando se ejecuta una función. Ejemplo: Cloud Functions
• Software como servicio: Ahora imagina que te mudas a una casa terminada (que alquilaste o compraste), pero debes pagar por el mantenimiento, como la limpieza o el cuidado del césped. El SaaS es lo mismo: pagas para usar una aplicación completa con un propósito específico que el proveedor de servicios en la nube administra, mantiene y protege, pero es tu responsabilidad cuidar de tus propios datos. Ejemplo: Google Workspace

Cuando se trata de elegir si PaaS, SaaS o IaaS en la nube son adecuados para tu negocio, cada modelo de servicio presenta diferentes ventajas y desventajas. 

Además, es importante comprender que los tres no son mutuamente excluyentes, ya que solo puedes elegir un único modelo de servicio. Es posible elegir uno según tus necesidades, pero también puedes optar por combinarlo con otro o, incluso, combinar los tres junto con una infraestructura de TI más tradicional. 

Veamos algunas de las ventajas y desventajas más comunes de cada modelo: